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免费小说网 www.mfxs.org,最快更新大明妖孽最新章节!

道循环,神明借我的手惩罚恶人,消除他们上辈子的业债,这不叫伤天害理,这叫替天行道。”张五臣丝毫不以为耻。

    赵瑛冷笑一声,心想这个梁铁公还真有几分花言巧语的本事。

    外面响起打斗声,赵瑛将刀架在张五臣脖子上。

    张五臣小声道:“不是我多嘴,梁铁公一身本事,就凭那几名公差……”

    房门被推开,一名公差兴高采烈地说:“抓到了,不堪一击。”

    张五臣的最后一丝希望也破灭了。

    梁铁公被押进来,他挨打比较少,头的包只有两三处,看到锦衣卫也是一愣,“凭什么抓我?”

    “你就是梁铁公?”赵瑛收起腰刀,上前问道。

    “是我,阁下是哪位?”

    “锦衣卫北镇抚司百户赵瑛。”停顿片刻,他继续道:“还记得那些被你毒倒的孩子吗?其中一个是我儿子,他死了。”

    梁铁公脸色骤变。

    八

    赵瑛难得地睡了一个踏实好觉,结果一大清早还是被急促的敲门声惊醒。

    一名公差惊慌地说:“那两人被抢走了!”

    赵瑛大惊,“谁敢如此大胆?梁、张二人乃是锦衣卫北司抓捕的要犯。”

    公差正为此事困惑不已,“抢人者也是……也是锦衣卫,说是南镇抚司的校尉,有驾贴,我们不敢不交人。”

    九

    官场的规矩谁也突破不了,赵瑛等了足足半个时辰,才得到指挥佥事袁彬的接见。

    “这是怎么回事?不是由我全权负责丢魂一案吗?好不容易捉拿到两名要犯,为什么会被南司抢走?而且——南司什么时候开始管这种事了?”

    袁彬一脸苦笑,“我也是刚刚得知,陛下指派亲信太监坐镇南司,专管寻仙捉妖事宜,南司要走犯人,想必是发现了线索。”

    “张五臣乃一无知蠢货,梁铁公专事坑蒙拐骗,既不是妖,也不是仙……”

    “据我所知,梁铁公带走一名狐生之子。”

    赵瑛恼怒地摇头,“什么狐生之子,全是骗人的鬼话,贺家主母郭氏与族人贺升有染,共谋财产,贺家主人死得就很蹊跷,所谓狐妖产子,全是梁铁公编造的谎言,我已问出口供,证据确凿。”

    “那个婴儿呢?”

    赵瑛一时语塞,过了一会才道:“被梁铁公送走了,他不肯招,可是只要用刑,他肯定会说实话。”

    “唉,就交给南司吧,如果真与妖仙无关,他们会将梁铁公还回来的。”

    身为主管锦衣卫的指挥佥事,曾经与当今皇帝共患难的袁彬,似乎也不是那么得宠,赵瑛没再纠缠下去,心里却对南司产生了浓厚的兴趣。

    十

    赵瑛没想到,自己这一等就是五六年。

    天顺八年,二度称帝的皇帝驾崩,庙号英宗,新帝登基,改元成化,袁彬升为都指挥同知,终于接管南司,第一道命令就是将赵瑛从北司调至南司。

    赵瑛到任之后立刻追问梁铁公的下落,结果南司上下竟然没人知晓内情,只是送来一堆簿册,请百户自行查找线索。

    花了整整一天时间,赵瑛看完了文书,什么也没说,回家休息去了,南司众人松了口气。

    三天之后,赵瑛带来一纸命令,袁彬亲笔书写,盖着锦衣卫印,还有皇帝的几句批语,凭着它,赵瑛直接进入南司内书房,随意查看最为机密的文件。

    南司的确查过许多案子,很多时候冠以北司的名义,其中一些就是赵瑛过去几年里领办的,每一件他都记得清清楚楚。

    南司想从这些装神弄鬼的案子当中追查妖仙的下落,结果正如赵瑛所料,全都一无所获,不过书写人很聪明,每次都留下一个高深莫测的尾巴,或是一缕清烟,或是一束白光,或是一声异响,总之无法解释。在一份文书中,书写者甚至大胆写下自己的猜测:神之不欲见人乎?人之心志不诚乎?天意难测矣。

    赵瑛冷笑一声,真想在后面再加上几行字:神仙见首不见尾也就算了,为什么连妖怪也不见一只?

    两天之后,赵瑛终于在故纸堆中找到梁铁公的内容。

    记载很是简略,无非是用刑与口供实录,没有出人意料的内容,随后梁铁公被收监,看样子并不受南司的重视。

    赵瑛继续看下去,在梁铁公入狱一年以后,他的名字又出现在文书中,更加简略,通常是被带出去配合查案,事后归监。

    渐渐地,梁铁公被带走得越来越频繁,天顺六年二月初九,他又一次出监,从此再无下落,既没回来,也没有死讯,就此消失无踪。

    南司没人愿意说实话,赵瑛直接去见顶头上司袁彬。

    “这个叫云丹的是什么人?这些年来,每次都是他带走梁铁公,最后一次没有归还人犯,而且他的名字很少出现在其它文书当中。”赵瑛调至锦衣卫七年多了,从未听说过此人。

    袁彬沉默良久,最后道:“你明天再来见我。”

    袁彬在锦衣卫为官多年,历经起伏,曾是英宗皇帝的亲信,也曾在内斗中败给同僚远贬它方,最终,他是胜利者,掌控了整个锦衣卫,包括南北镇抚司,即便如此,有些事情仍然不由他做主。

    袁彬认识云丹,正因为如此,他要向某人请示之后,才敢向一名百户透露实情。

    次日再会,袁彬与赵瑛闲聊多时,将近半个时辰之后,才说道:“陛下早就知道你。”

    赵瑛垂头,没有接话,他已猜到袁彬所要请示的“某人”必是当今皇帝。

    “南司寻找仙人的下落不是一天两天了。”袁彬继续道,叹了一口气,“太祖曾经派人寻找神仙张三丰,几度封号,甚至专为张三丰建立宫观,永乐皇帝登基,也曾派人遍访天下名山大川,晚年时将寻仙的任务交给了南司。可惜,直到今天也没找到一位真神仙。”

    赵瑛仍不接话,因为他觉得原因非常简单,简单到谁都不愿意承认。

    “先帝英宗相信精诚所至金石为开,当初落难北虏,只有我陪在身边,先帝即使在最危急的时候也不气馁,坚信自己是真龙天子,必有神灵护佑。结果天下人都看到了,先帝不仅安全返回京城,还真的复辟了。若说没有神灵相助,怎么可能?”

    赵瑛继续沉默,心里其实想问,既有神灵相助,为什么只帮英宗复辟,却要害死保卫北京城的大忠臣于谦?

    “当初调你到锦衣卫北司,一是你家曾对南宫有恩,二是想摒除假仙,可是——”袁彬苦笑一声,“这些年来,你做得太成功了,一位神仙也没留下。”

    这是功劳,也是罪过,赵瑛因此一直都是百户,寸官未升。

    “皇帝富有天下,为什么非要寻找神仙,给奸人可趁之机?”赵瑛问道。

    “长生。”袁彬只回答两个字,解释得清清楚楚,“不过事情有变化了,先帝那么虔诚地相信神灵,未到不惑之年却已驾崩,当今圣上以为,世上必有神仙,但是神仙不会与凡人来往,苦寻无益,不如不寻。”

    只差一步,皇帝就会承认世上根本没有神仙,赵瑛也不能要求得更高了,“陛下英明。”

    袁彬从桌上拿起一封信函,“去趟广西,那里正在剿灭叛匪,军情以外,你尽可以做主。”

    十一

    云丹是名太监,四十多岁,看罢皇帝的亲笔手谕,他笑了,然后双手捧信送还原主,说:“百户大人今后就是我的新上司了,失敬。”

    云丹相貌儒雅,颔下无须,显得更年轻一些,虽然拱手带笑,却没有多少尊敬之意。

    “我要梁铁公。”赵瑛由京城千里迢迢赶到广西,目标并非一名太监。

    “真是遗憾,大人来晚一步,梁铁公——已经仙去了。”

    “什么时候?在哪里?”

    “十多天前,官兵攻破大藤峡叛贼巢穴,梁铁公随军深入,不幸遇害。”

    赵瑛一个字都不相信,“你在前年将梁铁公带出锦衣卫南司,一直没有归还。”

    “嗯,这两年来我们东奔西走,一心做事,没机会回京,但是事事上报,百户大人没看到吗?”

    “南司没有记录。”

    “那就是在宫里了。”云丹回视赵瑛,面上依然带笑,全无惧意,更不在乎对方相信与否。

    “活要见人,死要见尸。”赵瑛明白,自己碰上对手了。

    十二

    这与其说是尸体,不如说是一根烧焦的木头,从头到脚乌黑一片,根本看不出原来的样貌。

    “这是梁铁公?”赵瑛问。

    “正是,而且死得很蹊跷,烧死梁铁公的非是凡火,而是神火。”

    “神火?”

    “同去的数十名官兵亲眼所见,梁铁公乃是自燃,周围百丈之内绝无明火。”

    赵瑛瞥了云丹一眼,“你要小心,当今圣上不相信这一套。”

    “我只管实话实说,不管信与不信。”

    赵瑛嘿了一声,转身向外走去。

    “赵大人。”云丹叫了一声,“你也要小心,先帝初登基时,也不相信神明,两年之后不得不信。”

    再给赵瑛一百年,他也不信。

    十三

    大藤峡是两广叛贼的老巢,被官兵改名为“断藤峡”,沟壑众多,战后官兵四处搜索,仍能捕获大量俘虏。

    赵瑛跟随将士们走遍了整个峡谷,亲眼见到了梁铁公自燃之处,那是一座平坦的峰顶,烧过的痕迹还在,没人敢于靠近,赵瑛一个人观察多时,没看出什么特别的地方。

    他不死心,继续调查下去,上至带兵的将军,下至挑担的役夫,只要遇见就聊几句,他相信,事实就在众说纷纭之中。

    赵瑛再回到军营里,已是二十天以后,大军遣散,只留少数人驻守,朝廷旨意已到,众将士皆得厚赏,营中一片喜悦。

    赵瑛不顾风尘仆仆,进营之后立刻求见大帅韩雍。

    韩雍以文臣提督军务,一举平定两广,深得朝廷赏识,风头正劲,但他还是抽出时间接见这名心急的百户。

    见礼毕,赵瑛道:“听闻军中欲阉割数千童子送往京城,可有此事?”

    “确有此事,这些儿童都是叛贼之子,按律该斩,如今网开一面,也是他们的造化。”

    “这不是大人的本意吧?”

    韩雍眉头微皱,开始觉得这名小小的百户有些无礼了,“朝廷命我提督两广军务,军中一切自然都是我做主。”

    赵瑛拱手道:“大人休怪,我听到一些传言,声称军中太监以献俘为名,其实是要造‘子孙汤’。”

    “子孙汤?”韩雍眉头皱得更紧,他实在不愿参与到太监的事情当中去。

    “就是能让太监重新长出子孙根的一种汤药。”

    “哈。”韩雍忍不住笑出声来,“滑稽。”

    赵瑛没笑,“确实滑稽,但是太监们相信,而且真的在做,那几千名男童的……东西就是重要药材之一。”

    韩雍收起笑容,“不只是男童,也有女童。”

    “女童是障眼,太监们要的是那些男童,而且这些儿童不都是叛贼之子,许多是从外地拐买来的,太监云丹一直在追查此事,到了广西却与其他太监同流合污。”

    韩雍沉默多时,“你来晚了,那些男童恐怕都已经受过刑。”

    “能救几个是几个,最重要的是,不能让太监们得逞。”

    “子孙汤……不会真有用吧?”

    “当然没有,可是太监试过一次之后,就会用更凶残的手段尝试下一次。”

    韩雍这才明白事情有多严重,缓缓道:“我奉命来两广提督军务,剿匪以外的事情不归我管,但是你可以,你有陛下的亲笔谕旨。”

    十四

    赵瑛坐在屋中,静待来客。

    未经通报,云丹直接闯进来,面皮涨红,再无半点儒雅之气,不客气地指着赵瑛,“你好大胆!”

    赵瑛盯着太监,“你知道得太晚了。”

    云丹脸上忽青忽红,“别以为一时得势就能只手遮天,你只是一名小小百户,与陛下隔着好几层哩。回京之后我随时能见陛下,你能吗?”

    赵瑛得承认,虽然受到重用,但他从未得到过皇帝的召见,无论大事小情,都要通过上司袁彬传达,而袁彬并不是时时受宠。

    “我能拿出无可置疑的证据,你能吗?”赵瑛曾在证据问题上深受其害,调到锦衣卫之后,特别小心在意。

    云丹脸色更红,“你在挑战我们所有人,记住我的话,等当今圣上对长生不老感兴趣的时候,就是你的死期。”

    云丹转身就走。

    赵瑛又坐了一会,起身出屋,叫来一群军士,这些人都是韩雍拨来的,受他调遣。

    “去太监的库里,将所有‘药材’扣押,那都是查案的证据,一分一毫不准丢失,更不准被任何人拿走。”

    众军士领命而去,只要责任有人承担,他们愿意接受这样的命令。

    赵瑛带领少数士兵,前往附近的一座军帐。

    几十个孩子挤在里面,小的五六岁,大的不过十四五岁,木呆呆地或坐或站,眼中充满了恐惧。

    赵瑛只来得救下这些孩子,其他人都已受刑,正在静养,准备送往京城。

    “你们是一群独特的人。”赵瑛看着这些孩子,心中涌起遏制不住的同情与愤怒,但是声音依然平缓柔和,就是这个声音,将让这些孩子牢记终生。

    “传言说你们是狐妖所生,被送到鬼母处抚养,姑且承认传言都是真的吧。从今天开始,你们要忘记自己本来的出身与来历,你们全都姓胡,古月胡,中间一个桂字,桂花的桂,还有一个字,容我慢慢想。”

    赵瑛下定决心要救这些孩子,他觉得云丹的确说出了一些真相,皇帝早晚会对长生不老感兴趣,到时又会热衷于鬼神之事,“狐生鬼养”四个字或许就是这些孩子的护身符。

    至于烧焦的梁铁公,赵瑛相信,只要盯住云丹等人,自己还会再见到他。

    (前传到此结束,6月10日新书上传。)

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