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p; 话未说完，郝知府先吃了一惊，忙问道：“依你之见，此人便是平湖李知县？”
书启老夫子道：“此前各县都缴齐了征饷，惟平湖县不给。大人屡次遣人催促，他总是借故拖延，而今方过一月之期，便出了这样的事，虽不足以确定是他，但其中想必觉脱不了干系。”
如此一说，郝知府想起之前曾帮钱县丞与苗主簿构陷李羡之时被他轻松化解。那次也是阉党中人替他说话。由此他又想到李羡之可能果真在京里有阉党的大员做靠山。想到此，他愈发惊了，为谨慎起见，自然不敢再提那八千银子的事。又问两位老夫子道：“依而为之见，送多少合适？”
郝知府惯常是收银子的，不拘多少，总是笑纳。到送银子时，却一直拿不准主意，从来都是老夫子们替他计较的。
两位老夫子蒙问，交头接耳低语了许久，道：“依我等之见，当送七万银子为好。”
听了如此庞然之数，郝知府直觉的天旋地转，几乎栽倒，费了九牛二虎之力方才坐稳，黑着脸一言不发。
账房老夫子一笔笔算道：“就是外官入京，要想见魏九千岁一面，也要三万四万送银子的。而今既然得罪于他，少说也要四万。另有一万五是送与顾阁老的，历年来皆是此数，余下一万五则是打点各位大老爷，免得再节外生枝。”
郝知府眼见着账房老夫子扳着指头算了个清清楚楚，虽然极其不舍，却也别无善法，只好又从家中取了大宗银子，与借着“生祠饷”敛来的银子一起凑足了七万两，准备解送入京。
到次日，郝知府令书启老夫子和一个心腹管家一同到京中周旋。这书启老夫子姓陈，素来行事周全，因此颇得郝知府倚重。又命人雇了一条大船将银子装了，又选了得力家丁和府衙民壮各十人暗藏兵刃押送。大船离了嘉兴，进入运河，装作一艘商船，扬帆往京师去了。
一路无话，到得京师。陈夫子便撞到顾阁老府上，递了郝知府的片子。一个管家二爷出来接他到门房里坐，然后将郝知府的信件、礼单代呈上去。
顾阁老府上人多，往来不绝。这陈夫子也着实老辣，他只凭察言观色便可知其身份，依此作揖行礼送银子，竟没有一个不当的。尚未坐够一刻，就把一干人等哄得喜笑颜开，不住地赞他。
又过许久，管家二爷出来。陈夫子慌忙撇了众人，起身迎接。二爷将他引到一旁，低语道：“相爷看了信，脸上露了笑意，想必贵主所托之事十有八九是成了的。”陈夫子听了，喜不自胜。
二爷又道：“相爷要我问东西在何处？”
陈夫子忙道：“就在小的寓处，有人看守着。本想一并带来，只是数目太多，恐人多眼杂，多有不便。”
二爷笑了一声，道：“你想的倒周到。我这就带人同你去取。”
陈夫子连忙答应。二爷吆喝几声，几个下人忙忙跑了出去。然后又让着陈夫子坐了片刻，道：“准备已齐，我们走吧。”说罢，起身往外走。陈夫子也忙起身跟着。
出了门，向东转，绕着围墙，到了一处侧门，果见一干人已套好了七八辆双辕带篷的大骡车。
二爷邀着陈夫子跳上了头一辆，在前带路。车把式一声鞭响，车队望着陈夫子寓处来了。转弯抹角，不多时便到。二爷一招手，下人们随之鱼贯而入，与陈夫子带来的人一起将十几个大箱子搬上了马车，返回顾府。陈夫子也一起返回。又不多时，沿着原路回到顾府，二爷带着银子回禀顾阁老。陈夫子仍旧候在门房，等着回话。
等了许久，想必后面已是点数勘验完了。仍旧是那位二爷出来，道：“相爷明示下来，当尽力周旋，阁下可放心了。”陈夫子听了，自然放心，忙跪在地下拜了两拜方才起来告辞离去。
大事已毕，陈夫子却并未急着返回，而是回到寓处住下，等着得了实信才走。又过数日，陈夫子仍旧到顾府来找那位二爷打听。二爷道：“相爷已将银子悉数送到了，九千岁心情大悦，想是无事了。”自此，一场大祸烟消云散，陈夫子心中一块石头也真真落了地，道：“烦请顾爷回了相爷，讨一封回书，小的回去也好交代。”
二爷笑道：“不劳阁下费心，已有回书在此。”说着，从怀中取出一封信，蜡封上盖着顾阁老的小戳。
陈夫子双手接过，小心翼翼地贴身放好。然后又取出一锭蒜条金塞在二爷手中，道：“多劳费心，不成敬意。”
二爷推辞道：“阁下的好意我已收过了，此番又是何故。”话音未落，却已将金子藏进了袖中，然后又道：“你可知此事是何人惹出来的么？”
陈夫子听了，立时知道是方才那一锭金子起了作用，忙道：“请顾爷示下。”
二爷道：“不是别人，正是贵省的胡按察递上的折子，才激起此番波澜。”
陈夫子本以为是李羡之从中作梗，未料却是胡按察，当即大吃了一惊，谢过二爷，连忙告辞，一刻也不耽搁，雇了车船返回嘉兴。